Marsden dan Pantun Melayu (tahun 1812)

Pengantar

William Marsden (1754-1836), seorang linguis dan sejarawan Inggris, adalah ilmuwan pioneer untuk kajian Nusantara. Salah satu karyanya berjudul A Grammar of the Malayan Language, diterbitkan tahun 1812 oleh The Author, London. Buku itu mulai ditulis ketika ia berkhidmat di East India Company di Sumatera pada tahun 1771-1779 dan dilanjutkannya setelah ia pulang ke Inggris.

Karya ini mengukuhkan Marsden sebagai seorang pakar bahasa Asia (Melayu) dan pengkaji Melayu terkemuka di Barat. Karyanya dianggap berbeda dengan karya-karya lain tentang bahasa Melayu karena memberikan penekanan-penekanan pada bagian-bagian penting penerjemahan Melayu-Inggris, selain juga menambahkan contoh-contoh yang diambil dari teks-teks asli yang dikumpulkannya semasa di Sumatera, salah satunya dalam bentuk Pantun. Hal inilah yang menjadikan karya Marsden masih dinilai sebagai sumber informasi penting, terutama untuk istilah-istilah lama (kuno), khusus, dan lokal.